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いびきは、睡眠中に発生する生理現象であり、本人はなかなか気づきにくいものです。重度のいびきは、周囲だけでなく、本人の身体にも大きな負担がかかっているうえ、いびきの影に病気が隠れている場合もあるため、早い段階で対策をとっておきたいものです。そこで今回は、注意したいいびきとは何かを検証し、対策を考えてみましょう。
いびきの種類
注意したいいびきについて解説する前に、そもそもいびきには「散発性いびき」と「習慣性いびき」の2種類があることをお話しします。
それぞれにどのような特徴があるのか、詳細は以下の通りです。
①散発性いびき
ストレスや鼻詰まり症状、アルコールの摂取など、何らかの要因によって一時的に起こるいびきを「散発性いびき」と言います。ある晩はいびきをかいていても、別の晩にはいびきをかかないなど習慣性がありません。
基本的には原因を取り除くことで、いびきを止めることができます。
②習慣性いびき
単純性いびきと違い一時的なものではなく、習慣的にかくいびきを「習慣性いびき」と言います。
習慣性いびきは、「単純性いびき症」や「睡眠時無呼吸症候群（SAS）に伴ういびき」など、さらに細分化されます。中でも有名な睡眠時無呼吸症候群のいびきは、就寝中に呼吸が止まる「無呼吸」や、呼吸時の息の量が通常の半分以下になる「低呼吸」が頻繁に見られるのが特徴です。
具体的には、無呼吸や低呼吸が1時間に5回以上見られたら、睡眠時無呼吸症候群と診断されることが多いです。原因には肥満、骨格の問題、就寝中の姿勢、中枢性異常、アルコールの摂取、薬の服用など、様々なものがあります。
・参考
いびきの話
放置しても問題ないいびきとは
いびきとは、全てが危険というわけではありません。中には放置しても問題ないいびきがあります。先ほど紹介したいびきのうち、「散発性いびき」や「単純性いびき症」は、放置しても問題ないいびきに該当します。
散発性いびきや単純性いびきは、健康に大きな影響を与えません。無呼吸および低呼吸などの症状は出ずに、夜中に目が覚めることも少なく、朝起きた時もすっきり目覚めることができます。飲酒後・鼻づまり・就寝直後・疲労時などの原因を取り除くことで、解消できる場合がほとんどです。
ただし単純性いびき症であっても、いびきをかくのが習慣になっており原因を取り除いても症状が解消されないようであれば、病的な要因が潜んでいるか、もしくは将来の病気につながる恐れがあるため、十分注意しなくてはいけません。
こんないびきは病気の可能性あり！
次に挙げるいびきは、重大な病気につながっている可能性があるため、できるだけ早く医師の診察を受けることをお勧めします。
睡眠時無呼吸を伴ういびき
睡眠時無呼吸の症状が起こると、常にいびきをかいており、家族やパートナーから指摘を受けるほど大きな音が出ます。大きないびきをかいていたと思ったら、突然いびきが止まってしまいます。しばらくすると、再び大きないびきをかいたり、「ヒュー」というような音が鳴ったりする症状が現れます。
また、朝までいびきが続いたり、仰向けに寝るといびきが大きくなったり、以前よりもいびきが大きくなったりすることも、睡眠時無呼吸の特徴です。
いびきをかいていない時には、体内に酸素が取り込まれておらず、低酸素状態に陥ります。このため、身体に大きな負担がかかるほか、熟睡できないことによる日中の眠気などの原因ともなり得るのです。
放置してしまうと、症状は悪化の一途をたどり、さまざまな疾病を発症する原因になるほか、業務上の事故や交通事故などを起こしやすくなってしまいます。そのうちの一つである睡眠時無呼吸症候群は、睡眠時に無呼吸や低呼吸の状態が何度も繰り返される疾病です。
上気道抵抗症候群を原因とするいびき
無呼吸や低呼吸は伴わないものの、習慣的ないびきが見られるのが上気道抵抗症候群です。睡眠時無呼吸症候群の軽症型と言われますが、原因はほぼ同じです。睡眠中に上気道が狭くなり、呼吸する力が強まるためにいびきが起こります。このため、熟睡できずに日中の眠気を感じるケースが多く見られます。
その他の病気によるいびき
睡眠時無呼吸や上気道抵抗症候群以外にも、いびきの原因となる病気はいくつかあります。睡眠中に脳卒中を発症すると、舌周辺の筋肉が緩む舌根沈下によりいびきが発生します。周囲にいる人が気づいたら声をかけ、意識がない場合は危険な状態であるため、すぐに救急車を呼ばなくてはいけません。
甲状腺の機能が低下してもいびきをかくケースがありますが、これは女性に多く見られる現象です。甲状腺と気道は隣り合わせの臓器であり、甲状腺ホルモンの減少により、上気道の筋肉が緩むために気道が圧迫され、起こる症状です。甲状腺ホルモンの減少は基礎代謝の低下を招くことも分かっており、上気道周辺の首周りに脂肪がつくと気道が圧迫されやすくなります。
鼻に疾病がある方も、無呼吸・低呼吸は伴わないものの、いびきをかく傾向が強まるため、治療が必要な病気が潜んでいる場合もあります。一例として、副鼻腔炎・アデノイド肥大・鼻茸症・肥厚性鼻炎・鼻中隔彎曲症などがあり、適切な治療によりいびきの改善が期待できます。
この他にも、今までいびきをかいていなかったにも関わらず、急にいびきをかくようになると、体調不良が考えられます。いびきをかくペースが速い場合も、呼吸器に問題がある可能性が考えられるため、放置は禁物です。
いびきと生活習慣病の関係とは
病気の中でも、いびきと関係性が高いのは生活習慣病です。睡眠時無呼吸症候群により、大きないびきをかく人は、高血圧・心筋梗塞・狭心症・糖尿病などの合併症が起こりやすいことが分かっています。中でも、高血圧は最も関連が深いとされています。
高血圧を発症する仕組みとは
いびきが大きくなると、気道が狭くなるために酸素がうまく取り込めず、血中酸素濃度が低下します。それにより、体内に血液を送ることで酸素を供給させようとするため、心臓の動きが活発化し、結果として心拍数が増加します。また、血中酸素濃度の低下や夜間覚醒は、交感神経の興奮状態が長時間続き、血圧上昇につながります。
さらに、血中酸素濃度の低下は、二酸化炭素濃度の向上も引き起こし、血管の収縮が起こるために高血圧となる結果を招きます。これらの要因が重なると、重度の高血圧を発症する恐れが高まるのです。
高血圧はあらゆる生活習慣病の原因となる
高血圧を発症すると、血圧の上昇および血管の収縮が繰り返されます。よって血管に大きな負担がかかり、先述した脳梗塞の他にも狭心症や心筋梗塞などを患う可能性が高くなります。実際に、睡眠時無呼吸症候群の患者さんは、高血圧以外に脳卒中や心臓病糖尿病などを患っているケースも多く見られるのです。
いびきのセルフケア方法
いびきが軽減されると、先ほど紹介した症状の発生を防ぐことができるため、生活習慣病に罹患するリスクを下げる効果が期待できます。
では、どうすればいびきを軽減できるのでしょうか？ここからは、セルフケア方法と病院（医療機関）での治療方法に分けて、対処法を解説していきます。
まずは、ご家庭でできるセルフケア方法を紹介します。いびきにお悩みの方は、可能な範囲で試してみてください。
減量する
いびきに関する病気の中でも危険度の高い「睡眠時無呼吸症候群」の原因として、特に多いのが肥満です。首周りに脂肪がついていることで、呼吸をする時の空気の通り道である気道が圧迫され、狭くなり、無呼吸や低呼吸の症状が起こります。
このため、危険度の高いいびきのセルフケア方法として、もっともおすすめなのは減量することです。首周りの脂肪が少なくなれば、気道の圧迫が緩和されていびきも軽減されるでしょう。
減量方法は様々ですが、やはり野菜中心のヘルシーで健康的な食事を心がけること、適度な運動をしてエネルギーを消費することが大切です。
横向きで寝る
一時的な散発性いびきであれば、就寝時の姿勢が関係している可能性があります。就寝時、仰向けの姿勢で寝ていると舌の根が喉奥に落ちやすく、いびきをかく原因になります。就寝時は横向きの姿勢で寝るように意識しましょう。
どうしても仰向けになってしまう方は、背中のあたりにタオルやクッションを置くと、自然と横向きの姿勢で寝られます。
枕の高さを調節
自分にとって寝心地の良い姿勢をとれるよう、枕の高さを調節することでもいびきを軽減できます。
人は寝ている間に寝返りを打つのが普通ですが、体に合わない寝具だと上手く寝返りを打てず、睡眠の質が低下し、いびきに繋がります。
また、就寝中に仰向けの姿勢になってしまう原因でもあるため、自分に合った高さの枕を使いましょう。
睡眠環境を改善する
寝具だけではなく、空調や加湿器などを駆使して、快適な睡眠環境を整えることも大切です。
例えば、夏場の暑い時期には冷房を、冬場の寒い時期には暖房を使い、室内の温度を適温に調節するだけでも睡眠環境が良くなります。
また、意外と知られていませんが湿度も睡眠環境を決める大事な要素です。
一般的に快適と言われている温度、湿度は次の通りです。
温度（夏）：26℃
温度（冬）：16〜19℃
湿度：50％前後
口閉じテープや鼻腔拡張テープを使う
口閉じテープは、口に貼ることで鼻呼吸を促すテープです。鼻腔拡張テープは、文字通り鼻腔を広げて鼻通りを良くするためのテープです。いずれもいびき防止グッズとしてドラッグストアなどで販売されています。
このようないびき防止グッズを使うことで、一時的にいびきを予防することができます。ただし、習慣性いびきの場合、使用をやめると再びいびきをかき始めるため、治療にはならないことを覚えておきましょう。
飲酒や喫煙を控える
散発性いびきが起こる原因として多いのが、飲酒や喫煙などの生活習慣です。いずれも軌道を狭める原因となるため、控えることでいびきを軽減することができます。
・参考
2022/5/27, 加賀 照虎,【朝が変わる】最高の睡眠・起床環境を作るための11の要素
いびきの治療方法
続いて、病院（医療機関）で受けられるいびきの治療方法を解説していきます。
同じいびきの悩みでも、受ける治療方法は原因や症状など、検査結果によって変わります。医師のアドバイスをもとに、最適な治療方法を選択しましょう。
生活習慣改善のアドバイス
検査をした結果、睡眠時無呼吸症候群と診断されても、軽度であれば生活習慣改善のアドバイスのみで治療を図る場合があります。
例えば肥満がいびきの原因であると判断された場合、食生活や運動習慣を変えるよう、提案されます。他には、就寝時の姿勢を変える、睡眠環境を改善する、飲酒や喫煙を控えるなどのアドバイスがされることも。
いずれにしても、医師からのアドバイスにはできる限り従い、いびき症状が軽減されるよう努めることが、健康や命を守るために大切です。
CPAP療法（シーパップ療法）
睡眠時無呼吸症候群のもっとも代表的な治療方法で、健康保険が適用されます。
CPAP療法は、就寝時、鼻にマスクを装着し、体内へと空気を送り続けることで、気道が塞がることを防ぐ治療方法です。軽度の睡眠時無呼吸症候群はもちろん、重度の睡眠時無呼吸症候群にも効果があるため、多くの病院（医療機関）でメインの治療方法として採用されています。
また、即効性がありながらほとんど副作用がないのも特徴です。
CPAP療法について、詳しくは下記のコラムをご覧ください。
マウスピース治療
マウスピース（もしくはスリープスプリント）と呼ばれる器具を口内に装着することで、上顎と下顎の位置を調整。舌が喉の奥に落ちるのを防ぐことで気道を確保し、いびきの発生を予防する治療方法です。
基本的には軽度から中程度の症状改善に用いられます。重度の睡眠時無呼吸症候群には、効果が期待できない可能性があります。
マウスピースには「上下顎一体型」と「上下顎分離型」の2種類があり、このうち健康保険が適用されるのは検査結果によって睡眠時無呼吸症候群と診断され、かつ上下顎一体型のマウスピースを選択した場合のみです。上下顎分離型のマウスピースは自由診療での作成となり、全額自己負担となります。
マウスピース治療について、詳しくは下記のコラムをご覧ください。
外科手術
扁桃肥大やアデノイド肥大の問題、顎が小さいなどの骨格の問題が原因でいびきが起こっている場合は、外科手術によって原因を取り除くことで、いびきの解消を図ることがあります。
アレルギー性鼻炎や鼻茸症など、鼻詰まりが原因である場合も同様に、手術によって気道を確保します。
有効な治療方法の1つには違いありませんが、原因を取り除いても、数年後に切除した部位が傷あと（瘢痕）となり、いびきが再発生するケースが知られているため、そのことを理解したうえで治療方法を検討しましょう。
いびき（睡眠時無呼吸症候群）の治療に用いられる手術法について、詳しくは下記のコラムをご覧ください。
レーザー治療
CPAP療法やマウスピース治療よりも確実に、外科手術よりも低リスクでいびき治療ができるとして、近年注目されている方法です。気道を塞いでいる余分な脂肪を、レーザーで取り除くことでいびきの解消を図ります。
脂肪を取り除くにあたって、以前はレーザーで該当部分を切除する方法が主流でしたが、切除を伴うレーザー治療は、強い痛みを伴う、長いダウンタイムがあるなどのデメリットがありました。
しかし、最近は体を傷つけない非切除のレーザー治療ができるようになり、患者さんの負担が大幅に軽減されています。イビキメディカルクリニックで扱う「パルスサーミア」も、非切除のレーザー治療の1つです。
レーザー治療について、詳しくは下記のコラムをご覧ください。
いびきの症状を改善し、健康につなげたい方はイビキメディカルクリニックへ
これまで紹介したように、いびきの大きな原因の一つは、上気道が塞がってしまうことです。塞がるのを防ぐために、咽頭部分を引き締め、気道を広げると、いびき症状の改善につながる可能性があります。
いびきの症状にお困りの方・いびきの症状を改善したい方は、イビキメディカルクリニックまでお気軽にご相談ください。イビキメディカルクリニックでは、最新の治療法である「パルスサーミア」を導入しております。パルスサーミアは、メスやレーザーで切開していたこれまでの治療とは異なり、深達性の高いレーザーを使って口蓋垂を引き締めるため、表面が蒸散せずに痛みを大幅に軽減できます。
1回あたりの治療時間はおよそ15分であり、初回の治療から改善を実感される患者様も多くいらっしゃいます。銀座院・立川院・新宿院いずれも、駅から歩いてすぐの立地ですので、お仕事帰りの通院に大変便利です。
無料カウンセリングは、完全予約制とさせて頂いているため、ご希望される患者様はお電話もしくはメールにてご連絡をお願いいたします。不安な点がございましたら、どうぞお気軽にお問い合わせください。
【よくある質問】
Q.危険ないびきは、どのように見分けられますか？
A.習慣的にかくいびきの中でも、睡眠時無呼吸を伴ういびきや、上気道抵抗症候群を原因とするいびきの特徴を持つものであれば、危険性が高いと判断できます。具体的には、無呼吸や低呼吸を伴う、日中に眠気を感じるほど睡眠の質が低下するいびきをかく場合、一度病院（医療機関）で診てもらうことをおすすめします。
Q.いびきと関係が深い病気は何ですか？
A.数ある病気の中でも、生活習慣病は特にいびきとの関係性が強いです。睡眠時無呼吸症候群によって大きないびきをかく人は、高血圧、心筋梗塞、狭心症、糖尿病などの合併症を起こしやすいことが明らかになっています。生活習慣病のリスクを下げるため、危険性の高いいびきは早めに治療することが大切です。
